Глава 8. Побросаю-ка я кости
На крыльце мы едва не столкнулись с орком Миллиадом и эльфом Кинбурном, лидером и заместителем клана Адских псов. Эта парочка напомнила мне эпических героев Фафхрда и Серого Мышелова. Здоровенный, обманчиво медлительный орк в тяжелой броне был вооружен топором и молотом Овна, а пальцы тонкого жилистого эльфа, чье лицо наполовину скрывал капюшон, нервно теребили ножны с кинжалом Козерога, словно ему не терпелось куда-нибудь воткнуть – и как минимум раз тридцать кряду. Оба Адских Пса выглядели крайне опасными типами. Впрочем, для меня опасным был любой игрок, выше меня на десяток-другой уровней. Да и вообще, сумею ли я оказать достойный отпор в ПвП-схватке бойцу даже меньшего апа? Я ведь пока только с мобами сражалась, а с игроками – нет. Бой с Мурнеллой не в счет, там я просто за спиной Нямы и Дона Мафиозо отстоялась…
- Посторонись, братец орк, мы на драку спешим! – Миллиад легонько толкнул плечом Джонни Орчеро в грудь.
- Опоздали вы, парни, все уже разошлись, - Орчеро толкнул Милиада в ответ, тоже не сильно, будто выполняя какой-то оркский ритуал приветствия.
- Все?! – разочаровано вздохнул Кинбурн.
- Ну, разве Король Первак остался, - хихикнула Алиска. - Он лежит под стойкой в глубоком нокауте.
- О как, – удивился Миллиад. – И кто его так приложил?
- Контрольные сто грамм в голову, – дварфа Тайгерра, судя по гримаске, которую она скорчила, пьянства в бою не одобряла. – Что касается опустошения бара, то Первак, как всегда, был первым и вне конкуренции.
- Как? Разве потасовку затеяла не какая-то прожженная интриганка моей расы? – спросил Кинбурн и подмигнул… Алиске.
- Это была не я! – рассмеялась рыжеволосая эльфийка. Она проскользнула за спиной Джонни, перепрыгнула перила крыльца, одернула задравшуюся юбку, показала Кинбурну язык и скрылась в толпе, которая собралась на другой стороне площади, возле банка. Эльф перевел взгляд на Хайтикву, но та, увлекая за собой все еще не пришедшего в себя Варцлава, последовала примеру Алиски, на ходу отрицательно мотнув головой. Тогда головы обоих бойцов клана Адских псов наклонились, чтобы рассмотреть самую маленькую эльфийку в нашей спонтанно образовавшейся компании. Я молчала, не зная, что сказать. Черт! Как же быстро здесь разносятся слухи! Джонни Орчеро, пропустивший начало той сцены в баре, тоже с любопытством уставился на меня. Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам, - от стыда ли, от смущения или от столь пристального внимания сразу троих высокоуровневых игроков… Я опустила глаза, разглядывая носки своих сапожек. Пауза затягивалась.
- Вообще-то драку спровоцировала Мурнелла, - пришла мне на выручку Тайгерра. – Хотя она дварфа, а не эльфийка, но изначально, как и я, была эльфийкой, но позже сменила расу… Но все это не важно, потому что там, - дварфа кивнула в направлении банка, - кажется, уже начинается игра!
- О, точно! – спохватился Джонни Орчеро и пояснил Адским Псам: - Мадс с Черным Котом кости решили побросать, ставка – 300 платины!
- Вау! Ничего себе! Кот рискнул сыграть в кубики с Главным Админом?! – в один голос воскликнули Миллиад и Кинбурн. - Почему мы все еще здесь? Пойдем быстрее, а то опять пропустим самое интересное!
Вместе с Орчеро они затопали на другую сторону площади. А Тайгерра потянула меня за руку следом за ними:
- Пошли, на это действительно стоит посмотреть!
Дварфа сходу ввинтилась в плотную толпу, но теснота тел сомкнулась за ее спиной, безнадежно оставив меня снаружи. Тайгерра попыталась протащить меня сквозь эту живую стену. Возможно, у нее это получилось бы – дварфа, хоть и маленькая, перла, как танкетка по окопам. Но на моем пути оказался эльф Чентауро из клана Крестоноши, который на своем 540-м уровне вымахал выше меня на три головы, а его Ледяные поноши, соответственно, доставали мне почти до середины бедра. И у этих поношей были жутко колючие ледяные шипы… Короче, я ойкнула от боли, дернулась в сторону, чтобы спасти свои ножки, и моя ладошка выскользнула из латной перчатки Тайгерры. В следующий миг я оказалась безнадежно зажатой между десятками чужих высоких спин, как мышь в колодце: видно только клочок неба высоко вверху. Кто-то кого-то толкнул, волна тел пришла в движение, ноги затопали, спины зашатались, локти больно задвигались на уровне моих ушек. Меня стиснуло так, что я не то, что б пискнуть, - вдохнуть-выдохнуть не могла!
- Какая нелепая смерть, - подумала я, из последних сил отворачивая носик от неумолимо надвигавшейся на меня чьей-то раскормленной задницы. – Уцелеть в бою с Мурнеллой, без единой царапины выйти из потасовки в баре, - и все для того, чтобы быть раздавленной заживо толпой праздных зевак!
далі буде )
- А, вот ты где! – послышался сверху низкий, рычащий голос. Мускулистая зеленокожая рука ухватила меня за шиворот и в один миг выдернула из толчеи. Я взлетела над площадью, растопырив конечности, как лягушка, пойманная аистом. Внизу мелькнуло столпотворение игроков: площадь Арка уже была заполнена на половину, а в толпу каждую секунду добавлялись новые зрители. И только у крыльца банка оставался пятачок открытого пространства, на котором друг против друга стояли незнакомый мне маг, одетый во все черное, и Главный Администратор, вырядившийся на этот раз в белый костюм в тонкую алую полоску, белую шелковую рубашку и красный галстук-бабочку в белый горошек. А затем мой полет закончился приземлением пятой точкой на… Ой, мамочки! Я оказалась верхом на толстой, как бревно, чьей-то зеленой шее! От испуга (я возвышалась над площадью на полтора своих роста!) и неожиданности, я стиснула эту шею коленями, а руками ухватилась за первое, что попало под шарящие в поисках опоры ладошки – за толстые зеленые уши.
- Эй, уши, чур, не отрывать! – недовольно гаркнули подо мной. Шея шевельнулась, снизу на меня косо взглянул карий глаз. Я отпустила уши и… ухватилась за гриву жестких черных волос. Джонни Орчеро – а это он вытащил меня из давки, - взвыл не хуже голодного волка в полнолуние. Его ручищи взметнулись вверх, поймали мои тоненькие запястья и попытались оторвать их от волос. Я инстинктивно схватилась еще крепче, так что орк сделал себе только больнее. У него были все шансы остаться лысым, а у меня – получить перелом обеих рук, но тут я наконец опомнилась и разжала пальцы.
- Извините, - пролепетала я, чувствуя, как краска заливает мое лицо. – Я не хотела. Просто я оказалась так высоко, что мне просто необходимо было за что-нибудь схватиться…
- Но не за уши же с волосами, - пробурчал Орчеро, разжимая тиски своих лап. – Не боись, крошка, не свалишься, у меня все под контролем.
И его левая рука тяжело легла на мою левую коленку.
- Только сиди смирно, я и так нарушил все наши обычаи, усадив тебя себе на голову, - сказал он, уже спокойнее. – Как говорил великий мудрец нашего народа Оркмар Хам-Йам: «Эльфыра мала-мала мышка, суп не вар-вар з така худышка. Но коварняшна и хитряшна, дур-дуром зразу орка-башня».
- Э, я поняла, что это стихи. Но их смысл ускользнул от моего понимания…
- Это ост-оркиш, восточное наречие, - ответил Джонни. – В переводе означает что-то вроде «Орк! Берегись эльфиек, чья хитрость обратно пропорциональна их мелким размерам». Кстати, твои размеры как раз подходящие.
- Это еще для чего подходящие? – тысяча предположений, одно страшнее другого, тревожным караваном пронеслись перед моим внутренним взором, начиная от «вар-вар суп из эльфыры» и заканчивая мрачной пещерой с коптящим факелом над вывеской «разврат-хата».
- Да есть у меня одна работа для эльфа или эльфийки, - туманно ответил Орчеро. – Эльфийка будет даже лучше… Но об этом потом поговорим, смотри, – орк мотнул головой, заставив меня подпрыгнуть на его шее и повернуться в сторону Черного Кота и Мадса, - Они сейчас второй тур начнут.
- А что было в первом?
- Да в кубики, ну, в кости, игра идет.
Когда Орчеро хотел, он мог говорить коротко и конкретно, без всяческих витиеватых цитат на ост-оркише. И вот что он рассказал. В Мире Темных Сил была популярной игра в кости, причем, использовались как обычные шестигранные «зары», так и особенные, имеющие целых сто сторон. Правила игры устанавливали сами игроки, обычно делали по три броска, а выигрывал тот, кто больше раз выбрасывал бОльше очков, чем соперник. Каждый бросок костей обходился игроку в определенную сумму золота, которая шла на счет Властителей Мира Темных Сил. Сами же игроки делали ставки, часто – в платиновых монетах. Частенько речь шла о значительных суммах, которые не все проигравшие могли или хотели платить. Поэтому не редко игроки прибегали к услугам посредников, имеющих железобетонную репутацию, которым доверяли «банк» - сдавали ставки на хранение.
Черный кот, известный любитель побросать кости, был настолько удачливым игроком, что его даже подозревали в жульничестве и читерстве, но доказательств этому не было. Хотя, может быть, - подозревали некоторые, - все дело здесь было в нике: соперникам Черного кота с завидным постоянством просто не везло. И хотя при редких проигрышах Черный кот исправно платил по счету, со временем все меньше и меньше находилось желающих помериться удачей с этим магом. Но Черный кот не представлял себе жизни без любимой игры и азарта, так что порой соглашался играть даже при совсем уж маленьких ставках. В этот раз, пока половина игроков ТС упоенно била морды друг дружке в баре Аркайяха, Черный кот вышел на площадь города и крикнул в общий чат:
Кто в кубики на 5 или на 45 платины через дилера?
К его удивлению, на вызов ответил сам Главадмин Мадс.
- Ну, давай на 30 платины, - согласился он, материализовавшись рядом с Черным котом. - Даже гарант не нужен.
Это была шутка, потому как разве сумасшедший решится обмануть Главадмина. Но у шутки было продолжение – по правую руку от Мадса из ниоткуда появился Тор-админ, наделенный волшебным оружием – Молотом Правосудия, удар которого выбрасывал всерьез проштрафившегося игрока из мира Темных Сил навсегда.
- В случае если кинет, я подстрахую, - улыбнулся Тор-админ, поигрывая Молотом.
Черный кот от такого поворота сюжета временно потерял дар речи. Вокруг них тем временем начали собираться зеваки.
- Ну, так что, 30 платины или слабо? – подмигнул магу Мадс. Черный кот не мог включить заднюю при свидетелях.
- Да, 30 платины, без базара, - махнул он рукой, отдаваясь на милость Фортуны. – Обычные кубики, до трех побед.
- По рукам, - согласился Мадс. – Бросай.
И тут оказалось, что у Черного кота нет золота, чтобы сделать хотя бы один бросок! Под смех зрителей, он сбегал в банк и вернулся с заверенной печатью выпиской со счета: золота – ноль монет, платины – 270 монет.
- Дайте золота на броски, потом верну! – взмолился Черный кот, репутация которого таяла на глазах. Главадмин тут же вручил ему 10 тысяч золотых монет, при этом его улыбка будто говорила магу: не выкрутишься, придется тебе играть!
Черный кот бросил кости, - выпало «три». Зрители снова засмеялись, маг обреченно опустил голову. Но бросок Мадса вызвал еще большее веселье – «два»! Черный кот приободрился, в его желтых глазах разгорался костер азарта. Дважды подряд он выбросил «пять», а Мадс ответил «четверкой» и «тройкой». Такого результата Главадмин явно не ожидал.
- Зуб даю, – клялся Джонни Орчеро, - Что лицо Мадса стало, как его галстук – красное в горошек! А Тор-админ выпустил из руки Молот Правосудия, чуть не попав себе по ноге. Не отдерни он стопу, - сам себя бы из ТС вышиб бы!
- Гони бабло! – заявил Черный кот. Он буквально купался в лучах славы. Еще бы! Обыграть самого Главадмина! Такого в Мире Темных Сил еще не было.
- Мне в офф пора вообще-то, - промямлил Мадс, отступая в сторону Лестницы, ведущей в Небеса и дальше, в Большой мир.
- Стой, стой, куда ты? – набросились на него зрители. – Как тебе не стыдно? А еще представитель Администрации! Проиграл – плати!
- Да, придется заплатить, - подтвердил и Тор-админ.
- Что ж, видимо, сегодня не мой день, - вздохнул Мадс и отдал Черному коту 30 платиновых монет.
- У меня теперь 300 платины, - Черный кот прищурил свои желтые глаза и вдруг предложил Главадмину. – Готов рискнуть всей суммой. Или слабо?
- Играй, играй! – закричали зрители. К этому моменту вокруг Мадса и Черного кота уже образовался довольно плотный круг, так что удалиться с чувством собственного достоинства Главадмин уже не мог. И он принял ставку, - о чем и сообщил в баре Джонни Орчеро. Пока народ выбирался на площадь, Мадс и Черный кот спорили об условиях второй игры. Главадмин требовал заменить обычные кости на кубик с сотней граней, а маг настаивал, что лошадей на переправе не меняют и условия должны остаться прежними. И вот Черный кот, кажется, сумел настоять на своем.
Мне со своего места было прекрасно видно, как соперники снова уселись на ступеньках банка. Вот Черный кот бросил кубик в кружку, которую держал левой рукой, накрыл ее сверху правой, несколько раз встряхнул и выбросил кубик на пол перед собой…
Черный кот
(если забыли мелодию, - вот: )
В Черном городе, Мир Темных Сил,
Маг по имени Черный кот жил.
Только песня совсем не о том,
Почему маг стал Черным котом.
Говорят, не повезет,
Если против вас играет Черный кот.
А пока наоборот,
Только Черному коту и не везет!
Целый день у Кота – скукота
Не желает никто с ним играть!
Все считают, что это – развод,
Если кости бросает Черный кот.
Говорят, не повезет,
Если против вас играет Черный кот.
А пока наоборот,
Только Черному коту и не везет!
Черный кот был коварен и скор,
И чернее, чем негр и шахтер.
Только в кости играть взялся с ним
Повелитель Сил Тьмы – Глав. Админ!
Говорят, не повезет,
Если против вас играет Черный кот.
А пока наоборот,
Только Черному коту и не везет!
Ставки сделаны! Кости летят!
У Кота трижды падает «пять».
Но за наглость положена месть:
У Админа – три раза по шесть!
Говорят, не повезет,
Если против вас играет Черный кот.
А пока наоборот,
Только Черному коту и не везет!
На Черного кота без слез нельзя было смотреть. Он весь поник и представлял собой самое жалкое зрелище, будто настоящий кот, которого с головой окунули в холодную воду. Он молча вручил Мадсу выигрыш и медленно поковылял к Южным воротам Аркайяха.
- Мы сами в шоке, - крикнул ему вдогонку Мадс, но он так лукаво перемигнулся с Тором, что у меня закралось подозрение, что дело здесь было не совсем чистым.
- Быль-быль судьбын трах-бах нах оркас, как бздых-гррм-бдыщ-блысь хоботун, - философски изрек Джонни Орчеро.
- Опять Оркмар Хам-Йам? – уточнила я.
- Нет, это другой мудрец, Зух-Файр, - ответил орк и перевел. – Порой судьба обрушивается на орка, подобно мамонту, испуганному громом и молнией, и бегущему, не разбирая дороги, оставляя за собой потоптанные трупы…
Он вздохнул о чем-то своем, а потом потянулся ко мне обеими руками сразу.
- Ну, все, крошка, концерт окончен, слезай, - сказал лидер клана Оркс, осторожно, но крепко беря меня за талию и опуская на мостовую Арка. – А то знаю я вашу породу: сначала хвостик на шею положите доброму, наивному орку, а потом на шею сядете и ножки свесите!
- Ну знаешь ли! – вспыхнула я. – Сам меня посадил, а теперь…
- Вот такие мы добрые и наивные орки, да, - улыбнулся Орчеро, и я поняла, что он так шутит. – Ну, беги, крошка эльфыра, а чуть погодя я тебя найду, поговорим про работу.
- Хорошо, - кивнула я, но на всякий случай добавила. – Только я ничего наперед не обещаю!
Тут в не спешившей расходиться толпе я заметила Мурнеллу с парой ее сокланов, они явно кого-то высматривали. Меня! Поэтому я сделала Джонни Орчеро ручкой и метнулась в переулок, затем во второй, оббежала площадь с юга и не замеченная врагами проскользнула в гостиницу. Только в своей комнате я наконец-то смогла спокойно перевести дух и успокоиться. Впрочем, надолго задерживаться здесь я не собиралась, - у меня еще было море важных и неотложных дел! Например, сварить точил…
Алхимическая лаборатория располагалась в одноэтажном круглом домике под крышей, напоминавшей китайскую пагоду. Окон в здании не было, а дверь была выкована целиком из металла и покрыта вязью волшебных рун. Охранная магия? Впрочем, открыть вход в этот супер-сейф оказалось неожиданно легко: петли были хорошо смазаны, а сама дверь, толстая, как лобовая броня танка, настолько удачно и сбалансировано подвешена, что мне почти не пришлось прилагать усилий, чтобы сдвинуть ее с места. Правда, когда я переступила порог лаборатории, двери медленно, но неотвратимо закрылись за моей спиной. Окажись я в полной темноте, когда сзади захлопывается единственный выход, то может быть, и закричала бы. Но поскольку внутри горели, не мигая, волшебные белые светильники, я не особо встревожилась. Только проверила на всякий случай, открывается ли бронедверь изнутри, - она открывалась.
- Прошу вас вниз, госпожа эльфийка, в подвальное помещение, - не весть откуда появившийся бесенок в длинном брезентовом фартуке, в резиновых перчатках с крагами и в больших очках с затемненными стеклами, могущими с успехом заменить маску сварщика, указал мне на приподнятый над полом люк, из такого же толстого металла, как и входная дверь.
- Все манипуляции проводятся на нижнем этаже, - пояснил бесенок в ответ на мой немой вопрос. – Во избежание так сказать непредвиденных последствий экспериментов при некоторых манипуляциях. Вам, пришельцам из Большого мира, все равно, а наш город может пострадать.
Дюжина ступенек сбегала вниз крутым каменным водопадом, а в конце лестница делала крутой поворот, причем на стене висели предупреждающие таблички: «Осторожно! Идет эксперимент!», «Соблюдая технику безопасности – целее будешь!» и «Не влезай, убьет!».
- Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнула я, не рискуя сделать последний шаг и выйти из-за прикрывавшей меня каменной стены. Вдруг там динамит с напалмом мешают и сейчас как бабахнет? Но никто не откликнулся. Я осторожно выглянула из-за поворота, а затем вошла в собственно говоря лабораторию.
Ее пол, стены и даже потолок были покрыты ожогами и разноцветными пятнами, вокруг россыпью и кучками громоздились какие-то обрывки и осколки, остро пахло дымом и чем-то едким. Круглое в плане помещение, сложенное из огромных базальтовых глыб, по всему периметру разделялось радиальными каменными перегородками на двенадцать секторов, в каждом из которых был оборудован уголок юного алхимика. Стол, стул, миниатюрная печка, полки с реактивами в стеклянной посуде, колбы, реторты, множество разных инструментов, бочка с водой – то ли для охлаждения объектов опытов, то ли для быстрого тушения возможных пожаров. Впрочем, рядом с лестницей имелся и классический пожарный щит: два багра, топор, лопата, ведро и ящик с песком. Здесь же, за колченогим столом, восседал еще один бесенок, копия того, что остался на верху. Но вид у него был такой важный, как у начальника МЧС областного масштаба из Большого мира.
- Госпожа впервые у нас? – осведомился он и тут же взял меня в оборот. – Тогда вы должны пройти курс по технике безопасности, по окончании которого расписаться в соответствующем журнале, ознакомиться и сдать зачет по основам алхимии, и отработать практику, - прибраться в лаборатории.
- Что ж, надо – так надо, - обреченно вздохнула я. С выполнением первых двух пунктов программы сложностей у меня не возникло. Достаточно было ознакомиться с содержанием двух брошюрок, да ответить на пару вопросов бесенка-завлаба по поводу прочитанного. А вот когда он принялся перечислять, что я должна сделать в качестве практикантки, я почувствовала себя Золушкой на инструктаже у злой мачехи.
Тщательно подмести и вымыть полы, выдраить столы, почистить алхимический инвентарь, прочистить дымоходы печек и вентиляционные отверстия, отсортировать и расставить в алфавитном порядке реактивы, на которых следует обновить наклейки с подписями, - загибал пальцы бесенок. – А еще нужно нарисовать новые плакаты про оказание первой помощи…
- Эй, непись! – вдруг прозвучал резкий голос за моей спиной. Я даже подпрыгнула от неожиданности, а бесенок разом весь сдулся, превратившись в обычного мелкого моба, и шустро полез под стол. Но могучая зеленая рука выдернула завлаба из-за стола и небрежно швырнула в угол, где стояли метлы, веники и швабры, с которыми я уже собиралась свести близкое знакомство.
- А ну быстро тут навел марафет, - рявкнул копошащемуся в инвентаре бесенку орк Хетт Крепкие Плечи. – И запомни, еще раз замечу, что ты свою работу пытаешься повесить на нубов, - пойдешь на топливо в биореактор. Или скажу Бене Ладену, чтобы начинил тебя пластидом, назвал шахидом и послал взрывать вражеский магазин… Ты все понял?
Окончание главы - зесь: http://samlib.ru/editors/m/mosha_s_w/08ds.shtml
|
Infernal Hounds | Нарушение авторских прав преследуется по закону © 2008 - 2024
